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第29章 百万英镑2（第3页）

他以适合于我那种情况的热忱接待了我，责备我不应那么迟才去履行这种手续，并且说那天晚上他要举行宴会，恰好有一位客人因病不能来，我唯一能够取得他的谅解的办法，就是坐上那个客人的席位，参加宴会。

我同意参加，于是我们就开始谈天。

从谈话中我才知道他和我的父亲从小就是同学，后来又同在耶鲁大学读书，一直到我父亲去世，他们始终是很要好的。

所以他叫我一有闲空就到他家里去；这，我当然是很愿意的。

事实上，我不但愿意而已，我还很高兴。

一旦大祸临头，他也许还有什么办法可以挽救我，免得我遭到完全的毁灭。

我也不知道他能怎么办，可是他说不定能够想出办法来。

现在已经过了这么久，我不敢冒失地把自己的秘密向他毫不隐讳地吐露；我在伦敦遭到这种奇遇，如果在开始的时候就遇见他，我是会赶快向他说明的。

不行，现在我当然不敢说了，我已经陷入旋涡太深；这是说，陷入到不便冒失地向这么一位新交的朋友说老实话的深度了，虽然照我自己的看法，我还没有到完全灭顶的地步。

因为，你知道吗，我虽然借了许多钱，却还是小心翼翼地使它不超过我的财产——我是说不超过我的薪金。

当然我没法知道我的薪金究竟会有多少，可是有一点我是有充分的根据可以估计得到的，那就是，如果这次打赌我赢了，我就可以任意选择那位大阔佬的委任权之内的任何职务，只要我能胜任——而我又一定是能胜任的；关于这一点，我毫不怀疑。

至于人家打的赌呢，我也不担心，我一向是很走运的。

说到薪金，我估计每年六百至一千磅，就算它头一年是六百镑吧，以后一年一年地往上加，一直到后来我的才干得到了证实，总可以达到那一千镑的数字。

目前我负的债还只相当于我第一年的薪金。

人人都想把钱借给我，可是我用种种借口把大多数人都谢绝了，所以我的债务只有三百镑借来的现款，其余三百镑是赊欠的生活费和赊购的东西。

我相信只要我继续保持谨慎和节省，我第二年的薪金就可以使我度过这一个月其余的日子，而我的确是打算特别注意，绝不浪费。

只待我这一个月完结，我的雇主旅行归来，我就一切都不愁了，因为我马上就可以把两年的薪金约期摊还给我的债主们，并且立即开始工作。

那天晚上的宴会非常痛快，共有十四个人参加。

寿莱迪奇公爵和公爵夫人、他们的小姐安妮·格莱斯·伊莲诺·赛勒斯特——等等等等。

德·波亨夫人、纽格特伯爵和伯爵夫人、奇普赛子爵、布莱特斯凯爵士和爵士夫人，还有些没有头衔的男女来宾，公使和他的夫人和小姐，还有他女儿的一位往来很密的朋友，是个二十二岁的英国姑娘，名叫波霞·郎汉姆，我在两分钟之内就爱上了她，她也爱上了我——我不用戴眼镜就看出来了。

另外还有一个客人，是个美国人——可是我把故事后面的事情说到前面来了。

大家正在客厅里准备着胃口等候用餐，一面冷淡地观察着迟到的客人们，这时候仆人又通报一位来客：

“劳埃德·赫斯丁先生。”

照例的礼节完了的时候，赫斯丁马上发现了我。

他热情地伸出手，一直向我面前走来；当他正想和我握手时，突然停住，显出一副窘态说道：

“对不起，先生，我还以为认识您哩。”

“啊，你当然认识我啰，老朋友。”

“不。

你莫非是——是——”

“腰缠万贯的怪物吗？就是我，一点不错。

你尽管叫我的外号，无须顾忌，我已经听惯了。”

“哈，哈，哈，这可真是出人意外。

有一两次我看到你的名字和这个外号连在一起，可是我从来没想到人家所说的那个亨利·亚当斯居然就是你。

嘿，你在旧金山给布莱克·哈普金斯当办事员，光拿点薪水，离现在还不到半年哩，那时候你为了点额外津贴，就拼命熬夜，帮着我整理和核对高尔德和寇利扩展矿山的说明书和统计表。